Half februari werd in het voormalige Heinenoordse gemeentehuis aan de Hofweg 1 restaurant ’t Land van Wale geopend. Uitbater Jeroen van der Sluis is in zijn nopjes met deze historische locatie. ,,Dit is altijd mijn droom geweest. Als je zo’n mooi pand kunt krijgen mag je de handjes dichtknijpen.”
Ondanks zijn jonge leeftijd kan de restaurateur al bogen op ruime ervaring. Ooit begonnen als keukenhulp, via de streekrestaurants ‘t Stammineeke en Aqui groeide hij door tot chef. ,,Ik ben een echte Heinenoorder. Toen een start op eigen benen hier haalbaar bleek twijfelde ik geen moment.” Van der Sluis werd geboren in 1991, het gemeentehuis was toen na bijna een eeuw trouwe dienst al gesloten. In 1984 werd de nieuwe gemeente Binnenmaas gevormd, twee jaar later kwam het pand in particuliere handen. ,,Op de gevel staat nog altijd ‘Gemeentehuis’, die historie was mij wel bekend. De eigenaar verhuurt het pand, de inboedel is van mij. Grotendeels overgenomen van de vorige uitbater.” Toch ligt de oorsprong van het gebouw niet op bestuurlijk vlak. In 1830 vond hier de feestelijke opening plaats van de nieuwe school, gebouwd met een inpandige woning voor de hoofdonderwijzer. Vanaf 1889 namen de bestuurders van het dijkdorp bezit van het solide pand. Regelmatig geven gasten van het restaurant uitleg over de indeling van het voormalige gemeentehuis. ,,Sommigen hebben hier ook gewerkt. Ze vertellen dan over de loketten en de publieke tribune. Op de plaats van de kluis is nu de keuken gevestigd. En de trouwzaal natuurlijk. Pas liet een grote groep gasten zich buiten fotograferen, heel veel personen zijn hier getrouwd.” De jonge ondernemer trekt veel lokale gasten, liefst 60 plaatsen zijn in het oude gemeentehuis beschikbaar voor eters. ,,Ik werk graag met streekproducten, ook mijn gasten vinden dat interessant. Ik hoop dat binnen twee jaar 80 procent van mijn gerechten streekgebonden zijn.” De oude bestemming van het pand zorgt voor een gemoedelijke sfeer, het huiskamer gevoel overheerst. De eerste pagina van de menukaart geeft meteen uitleg over de naam van het restaurant. ,,Ik vindt die naam wel passen. Het land van Wale was de naam van het gebied rondom Heinenoord, in de Middeleeuwen.” Wensen voor de toekomst zijn er genoeg, eerst is het vooral zaak om naam te maken. ,,Ik wil ook meer een gastheer kunnen zijn, bezoek aan dit schitterde pand moet echt een avondje uit zijn.”
Foto’s ‘Hofweg 1 te Heinenoord’ – Plaatjes van weleer
Fotoserie ‘Hofweg 1 te Heinenoord’ – 26 juli 2016
Knipsel ‘Uit eten in het oude gemeentehuis’ – AD Hoeksche Waard 9 september 2016
Klik op de afbeelding voor een vergroting