Schipper Hendrik Cornelis (Henk) Smits werd geboren op 21 oktober 1881 te Piershil. Op 28 jarige leeftijd, 31 maart 1910, huwde hij te Piershil met de Lena ’t Hart (geboren op 21 mei 1878 te Piershil). Zijn vrouw zorgde voor de kinderen terwijl Henk altijd met zijn knechts uitvoer. Zijn eerste knecht was Wim Zoeteman, later volgde ook nog Leen Groenenberg. Zijn laatste knecht was Wim van der Jagt. Smits voer als vrije schipper op een Tjalk, genaamd ‘Lena’. Zijn broer Willem was beurtschipper. Henk vervoerde aardappelen, zand en grind en voer voornamelijk op Antwerpen en allerlei plaatsen binnen Nederland. Omstreeks 1950 stopte hij als schipper en werd het schip verkocht. Samen met tal van andere binnenvaartschepen werd de Lena verscheept naar Nederlands-Indië (Indonesië).
Hij woonde onderaan de Molendijk (zie 1684 – Beatrixstraat 34), daar waar later het huis van de familie Henk Heikoop is gebouwd. Henk en Lena hadden drie dochters: Hendrika Tannetje (Riek), Corrie en Maria Adriana. Die laatste is gehuwd met Rook Heikoop en is zo op de Kade in de schoenmakerij en schoenenwinkel terecht gekomen. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Corrie, Henk en Lenie Heikoop.
Foto ‘Henk Smits op de Lena’ – 13 augustus 1932
Henk Smits staat aan dek van zijn Lena. Aan de Kade staan Wim Zoeteman, Adrie Franke en een vriend van Adrie. Deze foto is gedateerd 13 augustus 1932. Ik denk dat de fotograaf van Groot-Rotterdam deze foto maakte voor deze uitgave: 1932 – Piershil, langs de haven Hij maakte de foto op verzoek (omdat hij daar toch aanwezig was), of de foto haalde de uitgave niet en werd later bijbesteld door Smits.
Foto ‘Aan boord bij schipper Smits’ – 1943
Aan boord van de Lena in 1943 zien we hier, van links naar rechts: Jan Tol, Anton Tol, Koos Hoepel, Rien Hoepel, Janus Hoepel en Piet Hoepel.
Foto’s ‘Lena in de winter’ – circa 1940
Een winters tafereel, de Lena ligt opgesloten in de haven van Piershil.
Rechts het hekwerk op de stoep van ‘Kade 16’, het huis van beurtschipper Teunis Stok. Links is de boerderij van Rosmolen te zien (later Lauw Rozendaal), langs de Steegjesdijk.
Foto ‘In de haven van Piershil’ – circa 1945
Op deze foto zien we de Lena in de haven van Piershil. Op de achtergrond is te zien dat het pakhuisje van Franke inmiddels flink is opgehoogd!
